Cosa sono i plugin di WordPress e come scegliere i migliori
Ne senti parlare spesso ma non ti è ancora chiaro cosa sono i plugin di WordPress? Oppure sai bene di cosa si tratta ma non sai come scegliere quelli più utili? Se hai questi e altri dubbi con questo articolo facciamo chiarezza, ti diciamo quali non dovrebbero mai mancare nel tuo sito e come fare per sceglierli.
Una delle maggiori potenzialità di un sito web creato con WordPress è quella di poterlo adattare alle nostre esigenze senza troppi problemi, questo grazie alla grande quantità di risorse gratuite e Freemium che ci sono in rete.
Tra le principali abbiamo appunto i plugin e quindi i temi grafici (o template) di WordPress, questi ultimi fondamentali per molti motivi e non solo per l’aspetto che forniscono.
Riguardo i temi, abbiamo trattato l’argomento in un articolo, qui puoi trovare un elenco di alcuni dei migliori temi WordPress per creare siti aziendali.
Dei plugin invece ne parliamo oggi e cerchiamo di capire cosa sono, cosa fanno e come sceglierli.
In un sito WordPress i plugin non possono mai mancare
Creare un sito con WordPress significa molte cose, tra queste poter inserire numerose funzionalità che di base il CMS non fornisce.
Se hai provato a creare un sito web WordPress da zero sai bene che una volta installato hai a disposizione solo una struttura piuttosto scarna.
Quello che puoi fare è realizzare pagine, articoli e menù, quindi creare un flusso dei contenuti grazie a categorie e tag. Naturalmente puoi usare uno dei temi grafici standard forniti di default e personalizzarlo a tuo piacere, ma poco altro.
Difficilmente questo basterà ad avere il sito che desideri, di qualsiasi tipo sia. Anche il più semplice dei siti vetrina necessita infatti di qualche plugin per essere più completo e funzionare bene.
Ad esempio, molti creatori di siti web non si trovano a proprio agio con il nuovo editor Gutenberg di WordPress e per evitare di usarlo installano un plugin che lo disattiva e permette di tornare al precedente editor classico o di usare un page builder.
Ma anche i widget ora funzionano con il sistema a blocchi di Gutenberg, ragion per cui se vuoi continuare ad usare anche i widget classici c’è un altro plugin da installare.
Senza plugin, quindi, la realizzazione di un sito WordPress sarebbe senz’altro più difficoltosa.
SUGGERIMENTO DI LETTURA
Se non vuoi usare l’editor Gutenberg di WordPress scopri perché invece dovresti iniziare subito.
Come funzionano i plugin
Dopo aver visto cosa sono i plugin di WordPress e perché sono utili ad un sito web di questo tipo, vediamo come funzionano.
Un plugin di WordPress si può paragonare ad un programma installato su un computer, quest’ultimo è gestito da un sistema operativo (Windows, Linux, OS, etc.) che a sua volta permette di far funzionare tutti i programmi installati.
Semplificando molto le cose diciamo che WordPress è il sistema operativo e i plugin sono i programmi installati. Nel nostro caso il fine ultimo è permettere all’utente (o all’amministratore) del sito di fare più cose grazie alle funzionalità dei plugin.
Con i plugin di WordPress è infatti possibile aggiungere quasi ogni cosa, e se fai una ricerca dalla tua bacheca ti accorgerai che praticamente esiste un plugin per ogni necessità, in più sono gratuiti.
Nella remota eventualità che il plugin che stai cercando non esista, puoi sempre farlo realizzare da un programmatore esperto in sviluppo di WordPress.
NOTA
Per imparare come creare un plugin visita la pagina codex di WordPress dedicata alla scrittura dei plugin di WordPress.
Cosa puoi fare con i plugin di WordPress
L’abbiamo appena detto, con i plugin di WordPress si può fare praticamente qualsiasi cosa.
Quindi, se stai pensando di realizzare un sito web da solo o di far creare un sito web professionale con WordPress per la tua azienda o attività (anche nel caso di un ecommerce), quel sito potrà essere fatto come lo desideri (se non chiedi la luna).
Con i plugin di WordPress puoi infatti migliorare sia la gestione del sito che la parte visibile in frontend, cioè quello che vedono gli utenti.
Infatti hai a disposizione plugin per fare qualsiasi cosa, ad esempio:
- ottimizzare le immagini,
- mettere in sicurezza il sito,
- migliorare le prestazioni,
- aumentare la visibilità del sito
- posizionare un sito nei motori di ricerca,
- fornire un servizio di invio email agli utenti (newsletter),
- inserire banner e popup,
- creare un forum,
- tradurre il sito in qualsiasi lingua,
- realizzare un ecommerce efficace,
- inserire un booking di prenotazione per hotel e ristoranti,
- calendarizzare gli eventi che realizza la tua azienda,
- creare una sitemap html,
- condividere i tuoi contenuti sui social network,
- creare moduli da far compilare ai tuoi utenti,
- analizzare visite e accessi al tuo sito (rispettando la privacy),
- gestire accessi e ruolo degli utenti registrati,
- inserire una live chat per rispondere in diretta alle domande dei visitatori del sito,
- duplicare un contenuto del sito,
- fare il backup del sito e del database,
- pulire il database del sito da tabelle vuote o rimaste dopo una disinstallazione.
Ti bastano come esempi?
Direi che c’è di che sbizzarrirsi, e pensa che la lista non è nemmeno lontana dall’essere completa perché di plugin ne esistono a decine di migliaia!
Proprio per questo bisogna fare attenzione quando si decide d’inserirne uno nuovo. Essendo in grande quantità e molti tra loro simili per obiettivo, bisogna sceglierli con cura.
Non farti prendere dall’entusiasmo perché il tal plugin sembra carino o perché ha qualche buona recensione (peraltro importantissime nella scelta dei plugin di WordPress), ma approfondisci guardando anche altri aspetti.
Vediamo adesso come scegliere i plugin di WordPress più adeguati alle tue necessità.
Come scegliere i plugin di WordPress
Proprio la grande quantità di plugin presenti nella directory di WordPress può metterti in difficoltà nella scelta.
Capita a chiunque infatti (esperti e meno esperti), di trovarsi a dover scegliere tra due o più plugin dello stesso tipo e non riuscire a decidere quale è meglio installare.
Succede perché, quello dei plugin di WordPress è ormai un grande mercato e ogni giorno ne nascono di nuovi. É recente, ad esempio, sull’onda di ChatGPT di OpenAI, la comparsa di plugin di WordPress dedicati alla scrittura di contenuti con l’intelligenza artificiale.
In questo caso, oltre alle considerazioni su etica e privacy che inevitabilmente nascono dall’uso, la scelta del plugin diventa complicata perché si tratta di scegliere tra prodotti molto recenti e quindi con pochi elementi per valutarli.
Ci sono poi altre considerazioni da fare prima d’installare un plugin, ad esempio averne in numero eccessivo può dare problemi al funzionamento del sito.
Bisogna quindi valutare sempre se il plugin che hai scelto d’installare è davvero indispensabile e verificare se tra quelli già presenti non ve ne sia qualcuno che faccia la stessa cosa.
Compatibilità dei plugin di WordPress
Inoltre, un plugin può portare con sé (volutamente o meno) del codice dannoso (malware ad esempio), entrare in conflitto con altri plugin, rallentare il sito o nel peggiore dei casi aprire delle backdoor e permettere agli hackers d’impossessarsi del sito.
Come sempre è bene prendere delle precauzioni, che di certo non ci garantiscono al 100% ma quanto meno ci permettono di evitare i plugin più sospetti.
Innanzitutto affidati a fonti sicure e non usare plugin commerciali con licenze non ufficiali (ma nemmeno template), potresti pentirti amaramente.
Per scegliere un plugin di WordPress hai due modi
- cercare dalla dashboard di WordPress cliccando l’opzione Plugin -> Aggiungi nuovo,
- puoi anche visitare la pagina dedicata su wordpress.org
- acquistarlo da un marketplace ufficiale.
Spesso il percorso è proprio questo, si prova l’edizione gratuita e quindi se si è soddisfatti si acquista o su un marketplace o direttamente sul sito del produttore il plugin completo.
Un metodo sicuro per scegliere i migliori plugin
Prima d’installare un plugin bisogna sceglierlo con cura, l’abbiamo detto, ecco perciò cosa devi fare per evitare di trovarti ad usarne uno dubbio o poco efficace.
Una volta nella pagina per l’aggiunta dei plugin della tua bacheca inserisci la tua frase di ricerca, quindi osserva attentamente i risultati e in particolare :
- il numero di installazioni,
- l’ultimo aggiornamento del plugin,
- se è compatibile con la tua versione di WordPress.
Questi dati forniscono indicazioni importanti, perché ad esempio sapere quante installazioni sono state fatte ti permette di capire quanto è apprezzato. Gli altri dati poi, sono ancora più importanti.
Innanzitutto controlla la compatibilità del plugin con la versione di WordPress installata, quindi la frequenza degli aggiornamenti o meglio a quando risale l’ultimo; questo dato ti garantisce che il plugin sia stato revisionato recentemente.
Infine clicca sul nome del plugin e nel popup che si apre verifica quello che ho indicato con le frecce rosse nelle immagini qui sotto.
P.S. Le immagini usate sono di un plugin preso a caso (anche se tra i più famosi) e nell’articolo non si tratta di questo plugin di WordPress.
Confronta questi dati con quelli degli altri plugin che stai valutando dello stesso tipo, ti dicono in modo piuttosto chiaro cosa stai per inserire nel tuo sito.
A tutti gli effetti è tutto quello che abbiamo a disposizione per fare la nostra scelta ma è comunque più che sufficiente per non sbagliare.
In particolare tieni in considerazione la valutazione media del plugin e il numero di recensioni a 5 stelle confrontandole con quelle ad una stella.
Se le proporzioni sono sbilanciate verso una valutazione scarsa lascia stare e cerca altri plugin.
Importanza dei plugin in un sito WordPress
Credo che la domanda “cosa sono i plugin di WordPress” oggi abbia avuto la sua risposta. Sono programmi più o meno complessi che aiutano chi realizza un sito web con questo CMS e dei quali non si può fare a meno.
Come hai visto la scelta non è banale e proprio la loro grande quantità impone una scelta oculata e accurata. Per questo, installare molti plugin, solo perché sono gratuiti e qualcuno prima o poi potrebbe servirti, è da evitare.
Considera che i plugin anche quando sono disattivati possono essere usati da malintenzionati per fare danni, quindi se non hai veramente bisogno di uno di loro, evita l’installazione.
Ultima raccomandazione, non installare mai più di un plugin che fa una certa cosa. Oltre alla probabilissima incompatibilità tra loro rischi di creare problemi difficili da risolvere.
Bene, ora che hai più chiaro cosa sono i plugin di WordPress e come sceglierli puoi iniziare a provare le loro funzionalità e migliorare il tuo sito web con una buona dose di sicurezza.
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